カップルが生活をする上で、その関係を夫婦と事実婚（Common Law）とするかは私生活においては大きな差はないものの、法律や特定の権利・責任といった見地では大きな違いが出てきます。特に、カナダに住む日本人を含む外国人にとっては、移民にもかかわる事柄でもあり、正しい認識と理解が必要となることもあるでしょう。
事実婚（Common Law）とは？
BC州の家族法によれば、2年以上連続して同棲し、2年以上にわたり関係のようなダイナミクスがあるカップルは、事実婚と定義されます。子供がいる場合（2年以上同棲していなくても）、同様に事実婚と見なされます。
以下は事実婚と結婚の主な違いです：
法的地位：
- 結婚：結婚は政府によって認可された、2人の個人の間の法的で正式な結びつきです。結婚により、カップルは相続権、扶養義務、税制上の特典など、通常はさまざまな権利と責任を持つことができます。
- 事実婚：事実婚は、正式な儀式や結婚許可証が不要であるにもかかわらず、法的に結婚したと認識される法的概念です。事実婚には、一定の期間同棲しているか、子供がいるかなど、特定の基準を満たす必要があります。事実婚の規則と規定は州または国によって異なり、すべての国が事実婚関係を認識しているわけではありません。
正式性：
- 結婚：結婚には法的文書が付随する正式な儀式が必要であり、結婚許可証が必要です。ほとんどの国で認識されています。
- 事実婚：事実婚は法的な関係を確立するより非公式な方法です。正式な儀式や結婚許可証は不要で、カップルの行動と意図に頼ります。
解消：
- 結婚：法的な結婚を解消するためには、通常、公式な離婚手続きが必要であり、裁判手続きと資産の分割が含まれます。
- 事実婚：事実婚関係を解消するには、認識されている場合は通常、離婚と同様の公式な法的手続きが必要です。または、国または州の法律によっては別居として扱われることがあります。
事実婚関係に関する規則や規定は、居住している場所によって大きく異なります。したがって、この地位を持ちたい場合は、特定の法律と要件を理解することが重要です。
参考: What is a Spouse, Family Law Act, Separation & Divorce, Family Law
引用：CISM
