毎年11月11日午前11時、カナダ国民による黙祷が行われます。この1分間の黙祷は、戦争や紛争、平和構築活動に従事した・現在も国を守るためにカナダに尽くしている230万人以上の勇敢なカナダ人男性・女性を称え、思い出し、振り返るために行われます。今年の「リメンバランス・デー」は金曜日にあたります。
リメンバランス・デーは、第一次世界大戦が終結した日を記念して、1919年にイギリス連邦諸国の間で始まったのが最初ですが、今ではアメリカ、フランス、ベルギー、ポーランドなど、連邦諸国以外の国でも祝われるようになりました。
リメンバランス・デーは、赤いポピーを左胸の心臓の近くにつけて祝います。第一次世界大戦で命を落とした人々への追悼のシンボルとして、世界中の多くの人々がこれを身につけます。ポピーは、第一次世界大戦が終わった後の悲惨な戦場で育ったことを考え、重要なシンボルを保持しているのです。1915年12月、ポピーについて詳しく語る有名な詩が作られました。この詩は、ジョン・マクレーによって書かれた「In Flanders Fields」として知られています。この詩は、戦没者追悼記念日の式典に多く用いられ、この戦争で戦い、死んでいった人々の犠牲を象徴するものとして使われ続けています。
戦没者追悼記念日の全国的な式典は、カナダの首都オタワにある国立戦争記念館で行われます。毎年、カナダ総督が式典を主宰しています。式典には、首相をはじめ、退役軍人団体の代表者、政府関係者、外交官、高官、退役軍人、家族、一般市民など、カナダの他の人物も出席します。リメンバランス・デーは国・法定休日であるため、その日は政府機関や企業も休みとなります。
オタワにいない方は、カナダの全国ニュースネットワークで式典の様子を生中継で確認できます。Facebookでも生中継されます。
出典：CISM
